“小心脚下。”张铁柱扶住差点绊倒的胡媚儿，目光扫过地面——那里布满了细小的爪痕，密密麻麻，像某种巨型爬虫留下的。

青铜碎片的震颤越来越急，金光在前方汇聚成个模糊的光点，距离他们不过十数步远。张铁柱示意胡媚儿屏住呼吸，两人放轻脚步，贴着洞壁缓缓挪动，转过一个拐角后，眼前的景象让他们同时倒吸一口凉气。

洞底的空地上，盘踞着条水桶粗的巨蟒，鳞片呈暗紫色，上面布满了与青铜碎片相似的纹路。巨蟒的头顶顶着块青铜，形状与他们找到的碎片恰好互补，凸起的漩涡正对着他们的方向，泛着幽幽的蓝光。更诡异的是，巨蟒的眼睛紧闭，像是在沉睡，而它周身的灵气正被头顶的青铜碎片源源不断地吸走，顺着鳞片上的纹路流转，最终汇入地下。

“是守护兽！”胡媚儿的声音发颤，却死死攥着张铁柱的衣角，“它在守护另一半碎片！”

张铁柱的掌心沁出冷汗，这巨蟒的气息比上次在山洞遇到的那条强盛数倍，显然已修炼多年，青铜碎片的能量恐怕早已与它的妖力融为一体。他悄悄运转真气，金色气流在掌心蓄势待发，目光却落在巨蟒头顶的青铜碎片上——那碎片与他们手中的残片相距不过丈许，只要拿到手，或许就能启动完整的聚灵阵。

就在这时，巨蟒突然睁开眼睛，那双竖瞳里没有瞳孔，只有与青铜碎片同源的蓝光。它没有发出任何声音，只是缓缓抬起头，头顶的青铜碎片突然爆发出强烈的吸力，张铁柱和胡媚儿体内的真气竟不受控制地往外涌！

“不好！”张铁柱连忙将胡媚儿护在身后，运转功法抵抗吸力，“它在靠碎片吸收灵气修炼！”

巨蟒的身体开始蠕动，鳞片摩擦洞壁发出刺耳的声响。它没有直接攻击，而是将身体盘成圆圈，让头顶的青铜碎片正对两人，吸力瞬间增强数倍，张铁柱感觉丹田像是被一只无形的手攥住，真气流失的速度越来越快。

“用合欢功！”胡媚儿突然喊道，红色真气绕过张铁柱的手臂，与他的金色气流缠绕在一起，“阴阳相济能稳住真气！”

两股真气在接触的瞬间爆发出耀眼的光芒，形成道红蓝交织的屏障，暂时挡住了青铜碎片的吸力。张铁柱趁机将自己的碎片抛向空中，碎片在空中旋转着，与巨蟒头顶的碎片产生强烈的共鸣，发出“嗡”的一声清鸣。

巨蟒显然被这声清鸣惊扰，身体剧烈地扭动起来，盘成的圆圈出现破绽。张铁柱抓住机会，拉着胡媚儿冲向圆圈中央，在巨蟒合拢身体的前一刻，指尖终于触到了那块青铜碎片！

两块碎片在接触的瞬间爆发出璀璨的金光，聚灵阵的纹路完整地呈现在空中，强大的能量冲击波以圆圈为中心扩散开来，将巨蟒震得倒飞出去，撞在洞壁上昏死过去。张铁柱和胡媚儿被能量波掀翻在地，却死死攥着合二为一的青铜碎片，感觉两股精纯的能量顺着手臂涌入体内，比之前单独吸收时强盛百倍。

“成功了……”胡媚儿趴在地上，看着空中完整的聚灵阵，笑得嘴角都咧开了。

张铁柱将她拉起来，两人并肩看着悬浮在空中的青铜碎片。此刻的碎片已合为一体，形成半个巴掌大的鼎形，上面的聚灵阵正源源不断地吸收着洞中的灵气，再转化为精纯的能量注入两人体内。他能感觉到，宗师境后期的壁垒正在这股能量的冲击下微微松动，比之前任何一次修炼都要明显。

“周姐姐说得对，”胡媚儿靠在他肩上，看着鼎形碎片上流转的金光，“这镇魂鼎果然不简单，说不定里面还藏着更厉害的阵法。”

张铁柱握住她的手，两人的真气顺着手臂交汇，与青铜碎片的能量融为一体。“我们先离开这里，”他看着昏迷的巨蟒，“这畜生只是暂时昏过去，等它醒了就麻烦了。”

两人顺着来路往洞外走，合二为一的青铜碎片在张铁柱掌心散发着温暖的光芒，像握着块小小的太阳。胡媚儿时不时回头看一眼，脚步轻快得像踩着风，显然还没从找到碎片的兴奋中回过神来。

走出树洞时，夕阳正将山谷染成金红色。古松的枝叶在风中轻轻摇曳，仿佛什么都没发生过。张铁柱回头望了眼黑漆漆的洞口，将碎片小心地放进鹿皮袋：“周怡说镇魂鼎是镇压邪祟的，现在碎片被我们取走，不知道会不会出事。”

胡媚儿拍了拍他的胳膊：“别想那么多，我们找到碎片是为了修炼，又不是做坏事。再说，这巨蟒靠碎片吸灵气害人，本就该收拾它。”她指着远处连绵的山峦，“说不定山里还有更多碎片，等我们突破了宗师境，就把所有碎片找齐，看看这镇魂鼎到底有什么秘密。”

张铁柱看着她被夕阳染红的侧脸，突然笑了。他想起刚拿到第一块碎片时的惊喜，想起周怡灯下拓印纹路的专注，想起刚才与巨蟒对峙时的惊险，这些画面像青铜碎片上的纹路，在记忆里渐渐连成一片。

“好，”他握紧手里的鹿皮袋，“我们继续找。”

八珍鸡从竹篮里探出头，对着夕阳“咯咯”叫了两声，像是在附和。山风吹过山谷，带着松针的清香和青铜碎片残留的能量气息，将两人的影子拉得很长，并肩朝着山外走去。

或许这镇魂鼎里藏着惊天的秘密，或许寻找碎片的路上还会遇到更多危险。', '')