相信梦想吧，因为其中潜藏着通往永恒的大门。

你们对死亡的恐惧，好像那个站在国王面前，接受国王亲授荣耀的牧羊人的颤抖般。

承受国王赏赐荣耀的牧羊人，外表颤栗，其内心不也无比欢愉吗？

然而，他为什麽那麽在意自己的颤抖呢？

死亡是什麽，不就是赤裸地站在风中，融化在阳光里？

停止呼吸是什麽，不就是让气息从无休止的潮汐中解脱，让它得以上升丶扩展，不受阻碍地寻找上帝？

只有当你们饮下寂静之河的水，你们才会真正歌唱。

当你们到达山顶时，你们才开始攀登。

当大地收回你们的四肢时，你们才真正起舞。

Death XXVII By Khalil Gibran（1883-1931）

当埃文从病床上悠悠醒转，便发现自己腰部潮湿一片。

伊登搂着他不知有多久，很长一段时间没有抬头，埃文几乎要以为孩子睡着了。但伊登没有，他正簌簌掉泪，好像世上所有的快乐都因此稀薄那样永无止境，为年轻恋人的不告而别。

埃文将插满管线的手放置在伊登的肩膀，轻轻拍动：「别哭，别哭。」

祇这麽一碰，伊登的灰色眼睛就睁大了。他抬头，眼角还挂着流出的忧伤。

该露出笑容的，为父亲的痊愈。但伊登此刻没有牵动嘴角的力气，他正在伤心。与恋人共处的时光，那丛生而易碎的爱，并不比一个梦境更真。爱人不留一句话的离开，一次睁眼就是一次殒灭。该是多悲哀的事情。

「雅各离开了，而我不知道他究竟为了什麽丢下我。」

伊登绝望地喃喃自语，泪水再度安静地溢了出来。

多艰难的一次拥抱啊！

埃文不忍见到孩子潮湿的脸，他知道自己要说谎了，说出善意的谎言直到孩子振作。他没有办法告诉伊登让他住院的原因正是雅各－－伊登会难过的。

「他说他得让自己更好才行。」埃文说：「我发作前，和雅各聊的正是这个。」

「他担忧自己让你分神了。雅各希望你能更专注在目标上，心无旁骛完成学业，而他也会努力。在那之前，雅各需要一段时间与距离......即使对你来说有些残忍。」

「是这样的吗？」伊登的眼泪终於止住了，他红着鼻子，眼里放出幽微的亮度。

「是啊。」撒谎对埃文来说不是一件容易的事，但为了伊登好，他愿意违反原则。

雅各涂了妆彩从黑暗中浮出的脸，让埃文兀自发寒。原来一个人石破天惊的美貌，是足以击伤人的火雨，是蛛网，是蛇牙，是瞬息变化的万花筒－－瑰丽而惧怖，放眼不见生路，令人迷失，窒息，无可逃脱。

埃文希望自己的谎言能掩盖过一切，让伊登不再惦记。

事实也证明埃文的决定是对的。

伊登很快地抛开杂念，备好行囊，往他乡求学。

在启程的正午，孩子一如以往落寞，但没有悲伤。

伊登在阳光下发动跑车，

露出虎牙笑着朝长廊阴影下瘦弱的父亲挥手－－

埃文感到相当自豪。

以赛亚家的孩子将会长成一个英俊丶优秀，而且善良的医生，他有这样的自信。

暖洋洋的光线落在伊登蜜糖棕的头发上，就像一圈金色的冠冕。埃文着迷地望着，望着扬尘而去的车尾，发觉自己鼻腔慢慢溢满酸涩。他像躲雨的燕子那样匆匆低头，取下戴了好几年的眼镜，想擦拭上头的灰尘，几滴泪水便落到了手背。

他想起住院时，医师说过的话：「埃文先生，我们检查出您有左心室衰竭的问题。现在的阵发性呼吸困难将会越来越恶化，而且熟睡时较容易发作。更严重的时候，将演变成急性肺水肿，祇能坐着呼吸丶剧烈气喘，咳吐含有粉红色泡沫的黏液痰......依您现在的状况，应该好好躺在床上休息，避免情绪波动，不可太劳累。至於上次谈到的心脏移植，在等待换心期间......」

医师的声音越来越淡薄，埃文看着窗外的绿景出了神：「关於我的妻子，娜欧蜜。听说她状况也不大好，是吗？」

「除了关节挛缩丶褥疮等常见问题，最近还在肺部发现感染。状况不大乐观。」

「我知道了。」埃文平静地接受了：「让我出院吧，医生。孩子最近要上大学，我想好好帮他饯行。请多开一点药给我，让我能够稳稳地目送他离去......」

死的乌云垄罩了埃文眼睛，他感到高兴。他与妻子的距离，因着身体衰弱而靠近。

或许他一直在期盼这一天的到来，在这同时他也感到悲哀，他希望自己能支持伊登，直到伊登足以独立......但从相处这几年看来，似乎伊登比他还更有生活的能力。

没有关系的，他想。

孩子已经离去，去闯另外一片天空。

自己怎样都没有关系的。

父子俩相处时间虽然短暂，却很快乐。

到底也是圆了一个为人父的梦。

埃文在阳光下的草坪散了一会步，微笑着与慢跑的邻居打招呼，口袋里手机响起，他接通了电话，听见爱妻病危，正在抢救的消息－－眉宇间的笑意瞬间消失了。

假如有人注意的话，他们会见到一个瘦弱的男人，有张保养良好的娃娃脸，露出难受的表情，无声往草地上倒去。

但当时天气太好了，路人多半匆匆而过。

有开着休旅车去野餐的一家人，有刚钓鱼回来的老爷爷，有人正在遛狗。

直到傍晚，草坪上的自动洒水器开始旋转喷洒水滴，淋湿了埃文的身体。

才有人惊叫着跑近－－

那是过去常穿比基尼来帮忙割草赚一点零花的棕发辣妹，有着小麦色的皮肤与人人称羡的丰满身材。

她有一个秘密，其实她喜欢埃文很久了。

她一直很想勾引这个痴心爱着妻子的孤独男人，想伸手拥抱对方，却总是失败。

这个年轻女孩跪下来，把埃文低垂的脑袋放上自己大腿。多少次她幻想自己这麽做，她的唇，软绵绵地贴上埃文的唇。然而在他们两人中间，仍没有一点情欲的火苗。她是为了救埃文，将她喜欢的男人从死神的怀抱中拉回来。

「拜托！不要这样！」女孩伤心地为埃文急救：「埃文！快起来！」

然而埃文的睫毛，沾满水珠的睫毛，却毫无动静。埃文已经去世了，平静地，安稳地，躺在他们父子俩细心照料的翠绿色草坪里。医院里的娜欧蜜与他一起，他们将会在天国重新相聚。埃文会点一杯马丁尼，在她面前彬彬有礼地鞠躬，然後两人拥抱在一起，在纯白的舞池滑过一曲又一曲，妻子被车轮碾碎过丶生满褥疮的双腿变得完好光滑，无暇而美丽，她淡紫色的裙摆扬成一个圆弧，有丁香的气味飘散。

埃文又变回那个在舞会上腼腆微笑，坠入爱河的娃娃脸青年，他知道自己将会娶眼前这个女子，因为她是他的命定。

他们会拥有爱的结晶，并永远永远幸福地在一起......

完成五年医学院与两年专科课程的伊登，已经是能独当一面的医师了。

没有值班的时候，他会回家玩电动。

埃文留下的房子，伊登一砖一瓦都没有改装。

或许是在伊登很小的时候，就经历过丧亲的剧变。

他知道流泪与忧郁，

祇会令自己逐渐枯乾，并不能从冥府里带回甚麽。

所以他也没有太难过。

伊登总觉得埃文还在这个家里。

和自己在一起。

尤其在电玩开机的时候，微波食物或者叫外卖的时候，有好几次他都有冲动想开口，对埃文，对父亲说话。

他们父子变得越来越相像。

伊登说话速度变得快了，对游戏的研究也越来越专精，甚至，开始订购一些电玩角色的服装，最新丶最炫的那种，来满足自己的英雄梦。每当他穿戴齐全望向镜面，好似一个渴望父亲赞美的小男孩那样凝望，就觉得埃文似乎会笑着在沙发上夸奖他－－或许这就是伊登悼念埃文的方法。

当初幼小的双手，拼凑着魔术方块的稚嫩的手，还没办法将双亲尸体组装完整。

现在的伊登已经能顺利的缝合伤口，连接神经，把濒死的伤患从黑暗边缘拉回灯下。

每一年他都会到埃文的墓前献花，而每个月休假，他会开很长的一段路，

回到保育院附近的教堂，听安东在台上讲道。

一开始伊登几乎认不得他的兄弟。

後来才发觉眼中闪烁着狂热的光芒，拥有群众魅力，侃侃而谈的金发神父，

竟然就是那个过去需要人家安慰的爱哭鬼安东。

伊登感到十分惊异，又觉得庆幸。

庆幸彼此在离开保育院後，还能坚强地站起，找到属於自己的一块地方。

「安东！」

伊登在礼拜结束後叫住了准备离去的背影，安东静静站了一会，

才回头朝伊登露出一抹浅浅的微笑。

「嘿，伊登。」安东似乎有些尴尬，因为他来不及和好友叙旧，就被涌上询问的信徒包围了。

「安东尼神父，关於晚间需要忏悔的群体夜祷......是十点举行吗？」

似乎在忙的样子。

伊登原本兴高采烈的笑容渐渐变得和缓了，那麽多人需要安东。

「不好意思，」安东歉意地点头，往伊登的方向挤去：「我还得带领晚祷才行。」

「现在的神父都不需要休息吗？」伊登担忧地注视安东微微浮现的黑眼圈。

「嗯，毕竟平常不听告解......这算是新的忏悔方式，一口气解决大家的烦恼。」

「听起来很过瘾呢。」伊登忍不住露出虎牙笑了：「所有人的需求一次满足。」

「是很过瘾......就某方面来说。」安东把圣经交给一旁垂着头的奥斯汀神父，便带着伊登往石阶上走，他们慢慢散步到二楼休息室。

黯橘的光线从彩绘玻璃射入，把室内照得很温暖。

「我感觉你的脸变了很多。」伊登忽然有感而发。

「怎麽说？」安东往水晶杯里倒了一杯水，递给伊登。

「以前像个收藏用的陶瓷娃娃似的，脸颊圆润，很可爱的。」伊登喝了一口水。

「噢？」安东漫不经心地整理桌上的鹅毛笔与纸卷，并把藤鞭收进抽屉里。

「现在好像大理石雕像，五官与眼神变得比较坚毅了。是环境改变的关系吧。这样反而很适合当神父的你。能让信徒景仰，信任，依靠。」

安东不置可否地笑了笑：「我比较羡慕你......看看你，西装毕挺的，多有精神！其实这几年我没有一天睡好。老毛病了，背上的火伤，就像幻觉一样不停疼痛，止痛药也没有什麽效果。这几年来喝酒缓解，但喝醉了就不知道会做出什麽事情。我其实是个不及格的神父，研究神学与哲学，祇是更加重了自己对上帝的质疑。」

「这几年来我一直有寄信，但迟迟等不到回信。因为太担心了，就直接来找你了。」

伊登拍抚安东的背部，安东却像遭到雷亟似地逃避开来。伊登古怪地望着手掌，隔着衣服渗出的，湿润的触感还残留在上头－－凑近鼻子闻了闻，铁锈味。

那是他太熟悉的颜色。

「安东，你的背在流血！你受伤了？伤得那麽重还讲道？」伊登急了。

「你的信我留着，每一封都留着，但我没办法拆开。你知道吗？我没办法！一旦拆开我就会动摇，想找你，和你待在一起。但我没办法继续依赖别人了，我受够了拖累别人，受够了当个包袱，那太没用也太可悲了。」

安东像是没听见伊登说话似地喃喃自语，眼睛溢满仇恨，表情森冷：「得振作才行......雅各说过的，还有力气仇恨，就振作起来！别让他们得逞。」

「他们是谁？还有人在虐待你吗？保育院禽兽不如的教职人员，都送进监狱了啊！你不记得了？我们不是一起脱离地狱了吗？我在临时收容所的阳光下与你告别－－－ 一切会好起来的。我们会好起来的。不是这样跟你说过了吗？」

伊登忧悒地抓住安东肩头前後摇晃，两人纠缠的影像在水杯里闪烁晃动，他要把安东从噩梦里摇醒！

「那麽多年过去了，我们现在不是自由地活着吗？」伊登的音量几乎接近咆哮了。

「什麽自由！」安东俊美的脸扭曲，伊登震惊地望着两行清亮的泪水缓缓流下。

「世界上哪里有自由？保育院是个囚笼，而铁丝网外头，不过是更大的囚笼！不管我走到哪里，火焰丶痛楚与阴影都永远垄罩着头顶！一切没办法更好的，因为我真的没有办法像你那样痊愈，记得吗？我选择了太阳，而你是北风！」

「我们各自背负的伤口与痛苦不同，你又怎麽能期望我康复成完整的一个灵魂？你怎麽忍心那样要求？我......一直都很痛苦啊！一直一直都很想要死掉，那时候为什麽要救我呢？为什麽要剪开缠绕的领带，不让我吊死在宿舍呢？」

伊登喉咙一紧，冲上去紧紧地抱住安东，他无声地哭了，为他的好友，为他的兄弟。

血渍在衬衫袖子上逸散，伊登也不在乎，他祇是心疼。

安东究竟一个人受苦了多久！

「因为你是我仅剩的家人！你不是什麽包袱，也不会拖累别人，为什麽要这麽想？为了逃避痛苦，就用更大的痛苦来伤害自己，你不知道，你那样做，会有人伤心！至少我会非常非常伤心，因为我真的爱你，像亲兄弟那样爱你丶需要你！」

「我也爱你......」像情人那样爱你。

安东自怜地笑了起来，这个永远没办法说出口的想法，让他打从内心开始颤抖：「或许这是我活到现在唯一的理由。」

前来行忏悔夜祷的教徒，恐怕怎麽也不明白，为何今夜落在背脊的鞭击格外疼痛。

他们排成一列，默默地在木十字面前悔改自己的罪行，轮流承受安东尼神父的责罚。神父碧蓝的双眼像万年不化的冰，越来越冷峻无情，他一再地高举手臂，重重地挥鞭，直到眼前的罪人痛得滴泪，领受赎罪的严惩。

然而最後，当安东尼神父鞭打最後一个悔罪的羔羊，鞭打跪在地上丶极力忍耐的奥斯汀神父。他纤长的手臂忽然剧烈颤抖，再也握不住藤鞭。他跪伏在奥斯汀眼前，双手按在地面上，泪流满面。

「好痛。」安东低声呜咽，撕抓肩膀，渐渐地，变成崩溃式的哀嚎。

他在奥斯汀神父面前，像初生婴儿那样，顾不得羞耻地嚎啕大哭。

自从上一次和安东会面後，伊登又去了几次教会。

然而讲道的神父已经换了人，换成年纪较长的奥斯汀神父。

伊登询问安东的状况，祇得到「安东尼神父需要静养」的公式化回答。

他祇好留下联络电话後，落寞地返家。

在工作岗位上伊登一向是专心的，他摒除一切杂念，把注意力再度拉回病患身上。

然而祇要是红发的年轻男病患，他总会忍不住多看几眼......

雅各，雅各不知过得怎样？

就在伊登几乎要完全将年轻时候的恋情抛至脑後时，两位急诊病患出现了。

他们是一起被警察送进来的。

一位是擅闯民宅，头破血流丶像水牛一样壮的通缉犯，

一位则是红发凌乱的瘦弱青年，衣衫不整，裤档沾满了血迹。

「这位是被害人，需要验伤......我们不知道他被那浑球鸡奸了多久。」警察说。

「有身分证明吗？」伊登身旁的护理人员开口。

「两位都有，这里，」警察交给护理人员两张证件：「年轻人是雅各·塔夫脱。另一位则是劳伦·克洛，在逃数年的保育院员工，最後的漏网之鱼。不知道他怎麽有办法找上这个举发他们的可怜孩子。一般来说这种资料都会保密。」

伊登怔怔地站在原地，一瞬间他觉得自己几乎要晕倒了。

「证件......」伊登低喃：「塔夫脱的证件让我看一下。」

他接过那张证件，感觉全身的血液似乎瞬间冻结－－

那张熟悉的丶美丽的脸庞！

微微上扬的薄唇边缘，极好辨认的那颗痣！

恐怕不是通缉犯找上雅各，而是雅各不肯放弃复仇，找上那个通缉犯，被反咬一口！