('“相信我，博士。我会把一场灾难，变成一次‘必要的牺牲’。我会让他相信，你的鲁莽，源于你的天才。而你，只需要扮演好一个角色——一个为追求真理而险些酿成大祸的、值得被原谅的英雄。”

施密特呆呆地看着她，看着她那双在昏暗灯光下闪烁着智慧与魔性光芒的眼睛，仿佛看到了唯一的救赎。他彻底失去了思考能力，只能像个木偶一样，重重地点了点头。

苏砚秋转过身，背对着他，脸上所有的表情都瞬间褪去，只剩下一片冰封的冷漠。

毒苹果已经献上，祭品也已就位。明天，当太阳升起时，这座白色地狱里，即将上演第一场，由她亲手导演的、魔鬼撕咬魔鬼的好戏。

黎明的光，是一把迟钝的解剖刀，费力地剖开上海厚重的夜幕，却无法真正触及圣玛利亚医院三楼那片被人为隔绝的、永恒的白夜。

中央实验室内，空气凝滞如尸体旁的福尔马林。昨夜那场“灾难”的痕迹被刻意保留着——实验台上被腐蚀出的几个狰狞黑洞，如同怪物的眼窝，无声地凝视着天花板；那支装有黑色粘稠液体的石英试管，被小心地封存在一个透明的隔离箱内，像一件被捕获的、来自异次元的邪恶圣物。

汉斯·施密特博士一夜未眠。他那头素来打理得一丝不苟的金发此刻凌乱不堪，蓝色的眼睛里布满了血丝，整个人像一只被暴雨淋透的惊弓之鸟，坐立不安地在实验室里来回踱步。每当门口传来一丝声响，他都会像被电击般猛地一颤。

相比之下，苏砚秋则平静得像风暴的中心。她坐在自己的工作台前，正有条不紊地整理着一份伪造的、关于昨夜“实验”的观察日志。她的笔尖在纸上划过，发出清脆的沙沙声，这声音在施密特听来，无异于绞刑架上绳索收紧的预兆。

“你……你为什么还能这么镇定？”施密特终于忍不住，声音嘶哑地质问，带着一丝绝望的迁怒，“是你！是你把我拖下水的！”

苏砚秋停下笔，缓缓抬起头，那副金丝眼镜后的目光清冷而锐利。“博士，恐慌是最低级的应激反应，它解决不了任何问题。我不是把你拖下水，我是给了你一个离开池塘、去见识大海的机会。只不过，我们遇上了风暴而已。”

她站起身，走到施密特面前，将那份刚刚写好的日志递给他。“记住，从现在起，你不是一个犯了错的罪人，而是一个为了探寻真理而险些牺牲的先驱。这是你的剧本，背熟它。”

施密特颤抖着接过那几页纸，上面用德文写满了精准的术语和严谨的逻辑推导，将一场毁灭性的失败，粉饰成了一次具有里程碑意义的“负向验证实验”。他看着苏砚秋，这个东方女人此刻在他眼中，比试管里那摊黑色的怪物还要神秘，还要可怕。

上午八点三十分，实验室的门被猛地推开。

埃文斯医生走了进来，他身后跟着面无表情的护士长玛丽。埃文斯显然心情不错，他一边走，一边还在哼着一段瓦格纳的歌剧。然而，当他的目光扫过实验台上的那几个黑洞和隔离箱里的黑色试管时，他脸上的笑容瞬间凝固，随即，一股火山爆发般的怒火，从他那双蓝色的眼睛里喷薄而出。

“这是什么？！是谁干的？！”他的咆哮声在密闭的实验室里回荡，震得玻璃器皿嗡嗡作响。

施密特双腿一软，条件反射般地看向苏砚秋，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

埃文斯的目光立刻像两把淬毒的匕首，钉在了施密特身上。“是你！汉斯！除了你这个自作聪明的蠢货，还有谁敢动我的实验室？！”他一个箭步冲上前，一把揪住施密特的衣领，将他狠狠地掼在实验台上，隔离箱被撞得发出一声巨响。

“说！你都干了些什么？！你毁了我的心血！你这个该死的、来自德国的屠夫！”埃文斯彻底失控了，唾沫星子喷了施密特一脸。

“我……我只是……”施密特吓得魂飞魄散，几乎要当场崩溃。

就在这时，苏砚秋的声音响了起来，平静，清晰，却带着一种不容忽视的权威感。

“埃文斯医生，放开他吧。如果您想追究责任，那么，我应该负主要责任。”

所有人的目光都集中到了她的身上。她缓步上前，从惊魂未定的施密特手中，拿过那份“剧本”，递到暴怒的埃文斯面前。

“这是我们昨晚的实验报告。”她说道，“是我，在分析‘普罗米修斯-3’的分子结构时，对那段被您定义为‘杂质’的c端肽链产生了疑问。我向施密特博士提出了一个大胆的假设——或许，它才是激活蛋白结晶的关键。”

埃文斯一把抢过报告，飞快地浏览着，脸上的怒意渐渐被一种复杂的、难以置信的表情所取代。

苏砚秋继续说道，她的声音像一把精准的手术刀，开始剖析整场“事故”：“施密特博士，以他严谨的科学精神和无畏的探索勇气，接受了我的挑战。我们都渴望能为您，为顾先生，创造出更稳定、更高效的血清。我们希望看到的，是一颗完美的钻石，而不是脆弱的冰花。”

她的这番话，巧妙地将他们的“私自行动”定义为一种“为了集体利益”的探索，瞬间占据了道德的制高点。

“但我们错了。”苏砚秋的语气一转，带上了一丝沉痛与后怕，“我们严重低估了c端肽链的活性和危险性。它不是钥匙，它是一枚不稳定的雷管。当它与过量的主剂结合时，产生的不是结晶，而是这种具有强腐蚀性和细胞分解能力的……‘反物质’。”

她创造了一个新名词，一个听起来足够震撼、足够科学，也足够危险的新名词。

“医生，请您想象一下。”苏砚秋的目光变得无比严肃，她直视着埃文斯的眼睛，“如果我们没有进行这次失败的实验，如果您在未来的某一天，为了追求更高的产量，也同样想到了去利用这段肽链，将它直接用在了……用在了病人的身上。那么，我们今天看到的，就不是实验台上的几个黑洞，而是一场无法挽回的、致命的医疗灾难。”

这句话，像一盆冰水，兜头浇在了埃文斯燃烧的怒火上。他瞬间冷静了下来，额头上渗出了细密的冷汗。他想到了顾鹤年那张儒雅而狠戾的脸，想到了如果他唯一的儿子因为自己的实验而死，自己会有怎样的下场。

苏砚秋看到他神情的变化，知道自己已经击中了他的要害。她走上前，拿起隔离箱里的那支黑色试管，对着光，用一种近乎咏叹的、学者的口吻说道：

“所以，医生，这并非一次单纯的失败。这是一次献祭。施密特博士用他的鲁莽，我用我的浅薄，我们共同为您献上了一份无比珍贵的祭品。这份祭品告诉我们，我们脚下，埋着一颗足以毁灭一切的地雷。而现在，我们知道了它的位置。我们规避了天大的风险。”

她转过头，看向已经完全呆住的施密特，眼神里充满了“鼓励”与“赞许”。“施密特博士的勇气，或许值得商榷。但他的动机，以及这次‘失败’所带来的价值，我认为，功大于过。”

整个实验室，死一般的寂静。

护士长玛丽看着苏砚秋，眼神里充满了敬畏。她从未见过有人能用语言，将一场黑白颠倒的灾难，描绘成一曲悲壮的英雄赞歌。

埃文斯松开了揪着施密特衣领的手，他后退了两步，靠在实验台上，大口地喘着粗气。他的大脑在飞速运转，愤怒、后怕、庆幸、以及对苏砚秋那深不可测的智慧的惊惧，在他心中交织成一团乱麻。

他知道，这个东方女人说得对。从结果来看，他们确实为他避免了一场潜在的、足以让他万劫不复的灾难。他无法再用“私自实验”的罪名来惩罚他们，否则，就等于是否定了这次“发现”的巨大价值，也显得他这个领导者心胸狭隘，无法容忍下属的“探索精神”。

良久，他终于开口，声音沙哑而疲惫。

“汉斯·施密特。”

“在……在，医生。”施密特像个等待宣判的囚犯，浑身一颤。

“从今天起，你被禁止接触任何核心药剂的调配工作。”埃文斯冷冷地说道，“你的任务，就是负责清洗所有的实验器皿，以及处理医疗废料。直到我认可你的‘严谨’，恢复到可以信任的水平为止。”

这是一个羞辱性的惩罚。他剥夺了施密特作为一名科学家的尊严，将他贬为了一个清洁工。

施密特的脸瞬间涨成了猪肝色，但他不敢有任何反驳，只能屈辱地低下头：“是，医生。”

接着，埃文斯的目光转向了苏砚秋。那目光极其复杂，像是在审视一件价值连城、却又可能随时会爆炸的艺术品。

“苏安博士。”

“我在。”

“你……很好。”埃文斯从牙缝里挤出这几个字，“你的敏锐和逻辑，再次拯救了我们。从今天起，‘普罗米修斯-3’项目的所有安全评估和风险规避工作，由你全权负责。我需要你为我制定一套全新的、绝对安全的sop（标准作业程序）。我给你最高的权限，但我也警告你，下不为例。我的实验室，不需要第二个‘先驱’。”

他加重了“先驱”两个字，那既是认可，更是警告。

“遵命，医生。”苏砚秋微微颔首，脸上看不出丝毫的得意。

一场足以让两人被扫地出门、甚至人间蒸发的风暴，就这样被她用三寸不烂之舌，化解于无形。不仅如此，她还成功地在埃文斯和施密特之间，劈开了一道永远无法愈合的鸿沟，并将自己，推上了一个更加核心、更加关键的位置。

当埃文斯带着一身疲惫离开后，施密特像一具被抽走了脊骨的软体动物，瘫软地靠在墙上。他看着苏砚秋，眼神里再也没有了嫉妒和敌意，只剩下一种近乎迷信的、对神魔的敬畏。

“你……你救了我。”他喃喃道。

“我救的是‘我们’，博士。”苏砚秋走到他面前，将那份报告轻轻放在他手中，“记住，从今天起，你是我的人。我会让你有朝一日，重新回到这张实验台前。但前提是，你要绝对忠诚。”

她没有再多说一个字，转身离开了实验室。她知道，施密特这颗棋子，已经彻底被她握在了掌心。

下午四点，苏砚秋走出圣玛利亚医院的大门。阳光刺得她眼睛有些发痛。她坐进自己的车里，没有立刻去咖啡馆，而是拨通了陆景渊的电话。

电话几乎是秒接。

“成功了？”陆景渊的声音沉稳，却难掩一丝关切。

“嗯。”苏砚秋应了一声，她靠在椅背上，感到一阵深深的疲惫。与魔鬼共舞，消耗的心力，远比体力要大得多。“裂痕已经出现，很快，就会变成峡谷。你那边呢？”

电话那头沉默了片刻，随即传来陆景渊凝重的声音：“我找到白浩然了，在仁济医院的顶楼加护病房。我去的时候，他刚刚……咽气。”

苏砚秋握着电话的手，猛地收紧。