“工欲善其事，必先利其器！”姜郕阳看着运转的水轮鼓风灶，胸中块垒稍舒。

《考工记》的知识，第一次在这战国焕发出生产力！

“公子…这…这真是神仙手段啊！”老盐工们敬畏地看着他。

姜郕阳摇头，指向水轮：“非神非仙，乃‘工械’之力！人力有穷，而水力无尽！”

“工械…”秦漪走近，目光灼灼地盯着那简陋却精妙的水轮鼓风系统，“化腐朽为神奇。公子大才！”

她拱手，语气郑重：“师姐欲邀公子，共论‘工械利民’之道。不知…”

话音未落——

一阵急促马蹄声由远及近！

尘土飞扬中，数名身着皂隶服色的差役策马而来，气势汹汹！

为首者，是个面白无须、眼神阴鸷的中年人。

“何人在此私设工坊？聚众喧哗？扰乱盐政？！”阴冷声音响起。

差役！郡守府的人！

盐工们瞬间噤若寒蝉，面露恐惧。

陈大更是脸色惨白。

姜郕阳心中一凛。

孟家的报复，来了！

而且，更阴毒！借官府之名！

他上前一步，不卑不亢：“差官容禀。鄙人姜郕阳，在此清理祖传盐滩，试制新盐，何来私设工坊、扰乱盐政之说？”

“祖传盐滩？”阴鸷差官冷笑，“可有地契？盐引何在？！”

“地契自然有。盐引…”姜郕阳心念电转，“新盐初成，尚未及申领。”

“无引制盐，即是私盐！”差官厉喝，“按律，当没收盐产，枷号示众！”

他手一挥：“来人！封了这滩！带走主事者！”

差役如狼似虎，便要扑上！

盐工们瑟瑟发抖。

秦漪眼神一冷，手按向腰间。

“且慢！”

姜郕阳一声断喝，声震滩涂！

他直视差官，眼神锐利如刀：“差官好大的威风！敢问尊姓大名？奉哪位大人钧令？”

“哼！本官乃郡守府盐曹掾，史通！”史通傲然，“奉郡守大人之命，稽查私盐！”

郡守？孟家的靠山！

“原来是史曹掾。”姜郕阳嘴角勾起一丝冷峭，“大人要拿我，可有郡守签押缉票？可有明告罪状文书？”

“这…”史通语塞。此行本就是孟家私下请托，哪有正式文书？

“既无文书，便是擅权！”姜郕阳踏前一步，气势陡升！

“我郕氏盐滩，地契在手，世代营盐！清理祖产，试制新法，何罪之有？”

“大人张口便扣‘私盐’重罪，要枷号拿人！”

“莫非这东莱盐政，已非齐律所辖？而是史曹掾一言可决？！”

逻辑严密！直指要害！

“你…你血口喷人！”史通气得脸色发青，却无法反驳。

周围盐工和渔民，看向史通的目光已带上了怀疑和愤怒。

“好个牙尖嘴利的小子！”史通恼羞成怒，正欲强行拿人。

一名差役突然快步上前，在他耳边低语几句。

史通脸色瞬间变幻，惊疑不定地看向姜郕阳。

又瞥了一眼旁边气质不凡、冷眼旁观的秦漪。

他强压怒火，挤出一丝僵硬笑容：

“咳…姜公子误会了。本官也是…例行巡查。”

他话锋一转，从怀中掏出一份烫金请柬：

“郡守大人听闻公子改良盐法，制出‘玉粒盐’，甚为欣喜。特于明晚府中设宴，邀公子一叙，共商…盐利惠民之事。望公子，务必赏光！”

请柬递来，如同毒蛇吐信。

鸿门宴！

不去？便是抗命，正好拿人！

去？龙潭虎穴，生死难料！

史通皮笑肉不笑：“郡守大人爱才，公子莫要…自误啊！”

威胁之意，溢于言表。

差役们虎视眈眈。

所有目光，聚焦姜郕阳。

姜郕阳看着那烫金请柬，眼中寒芒一闪。

他忽然朗声一笑，伸手接过：

“郡守大人盛情，郕阳岂敢推辞？”

“明晚，必当赴宴！”

他声音清朗，在涛声中回荡。

“正好，也请大人品鉴一番，我郕氏新出的‘玉粒盐’，是否当得起一个‘利’字！”

史通一愣，随即冷笑：“好！公子爽快！告辞！”

差役们策马，卷尘而去。

盐滩上，死寂一片。

“公子！不能去啊！”陈大急得跺脚，“那是龙潭虎穴！孟家肯定设好了圈套！”

“阳儿…”阿嬷满脸惊恐。

姜郕阳握着请柬，指尖冰凉。

他望向秦漪。

秦漪眉头微蹙，低声道：“郡守陈珩，贪婪成性，与孟家沆瀣一气。此宴凶险。”

“凶险，亦为机遇。”姜郕阳眼神冰冷，“他想看我的盐，我更想…借他的刀！”

“秦姑娘，”他看向秦漪，“烦请转告墨翟女先生，明日宴上，或需‘非攻院’壮我声势。”

秦漪深深看他一眼，点头：“公子保重。墨者，守诺。”

她与青年迅速离去。

姜郕阳转身，望向波涛汹涌的大海。

“郡守之宴…”

“孟嚣…”

他摊开手掌，一把洁白如玉的盐粒，在夕阳下熠熠生辉。

“这第一捧盐，就由你的血，来祭旗！”

海风呼啸，卷起他的破旧衣袍，猎猎如战旗！', '')